一面是约3000万千瓦电力缺口，一面是内蒙古“窝电”1500万千瓦。早到的“电荒”再度陷入尴尬。
外送电力通道建设滞后、跨区输电能力不足，影响电力资源在全国范围优化配置。在国内新增电力装机西移的布局下，国内现有电网规模和结构与之不相协调，跨区送电也不能适应省区电力互济需要。
国家电网公司副总经理帅军庆说：“我国东部地区火电发展空间极其有限，亟需通过跨区电网从西部、北部能源基地大规模输入电力。但目前跨区电网建设滞后，跨区输电能力不足，东北、西北电网富余电力难以支援华北、华东和华中电网。
这其中，内蒙古电力外送所受制约最大。资料显示，目前内蒙古西部电网只有2条外送华北电网的通道，输电能力430万千瓦，实际高峰段送电390万千瓦，低谷段送电300万千瓦左右。
尽管外送通道不畅，无法阻挡内蒙古电力装机激增。“十一五”期间，内蒙古的电力装机容量由2000万千瓦增加到近7000万千瓦。“十二五”末，内蒙古规划火电装机1.2亿千瓦，风电装机3000万千瓦，太阳能发电装机将达到100万千瓦。
但实现上述目标的前提是，至少新建设3条特高压电力外送通道。
电网建设滞后电厂
电网滞后于电源点建设已是既定事实。电力行业人士称，“十一五”期间跨区电网建设并没有如期完成，已经滞后于规划。
全国政协委员、中国电力科学研究院副总工程师蔡国雄说，历年政府工作报告强调电源点建设，并未提出电网投资与电源建设协调。“尽管我们提出修改建议，但最终仍没有得到肯定。”
国网能源研究院经济与能源供需研究所所长单葆国说：“目前，国家电网公司经营区域跨区输电能力为3167万千瓦，不到公司经营区域最大用电负荷的7％，跨区电网建设严重滞后。”
国内电源大规模上马出现在厂网分开之后，电网建设与电源相比处于滞后状态。由此造成电源规划在布局、结构上与电网规划不协调。
中国电力工程顾问集团副总工程师佟明东说：“上世纪80年代，在全国电力建设投资中，电源与电网投资所占比例是7：3，直至”十一五“末，电网投资与电源投资逐渐持平。”
电监会统计数据显示，2010年电源工程建设完成投资3641亿元，比上年降低4.26％，电网投资完成3401亿元，比上年降低12.53％。
目前，国内电源建设朝着更注重坑口、港口及路口电站以及大容量、高参数、大机组方向发展，未能按照电网安全稳定运行的需要，统筹考虑电源布局和结构。一旦电网结构不合理会带来大面积停电事故、电网解列、孤网运行等重大安全问题。
“电网建设之所以滞后的另一个原因是，电网规划建设必须通过国家发改委审批，同时需要纳入地方发展规划。一些地方未批先建电厂，使电网严重滞后电厂建设。沿海江苏、浙江、广东等地也有此情形。”佟明东说。
上述人士称，由于电网建设所需相关支持性文件审批及核准时间较长，加上电网建设与城乡发展相矛盾，征地、补偿等工作阻力增大，电网建设工期难以控制。
在众多未批先建的地方电厂中，贵州发耳电厂是典型，该电厂属大型坑口电厂，2003年在未获得用地、取水、水土保持、环保、接入系统等批复前便提前上马。2005年该项目因被国家四部委叫停而闻名。
特高压成救命稻草？
尽管陷入争议，特高压电网在此时成为地方的救命稻草。
国家电网公司规划，“十二五”期间在华北、华中、华东（“三华”）建设特高压同步电网，形成“三纵三横一环网”。
无论是送端山西、内蒙，还是受端湖北、江西等省份，特高压成为一种期待。
2009年1月，“晋东南-南阳-荆门”特高压1000千伏特高压输电线路建成，这是我国首条投入商业运行的特高压输电线路。
但是，相对湖北省3000万千瓦的电力负荷，特高压的贡献形同杯水车薪。电源点晋东南地区因为受水资源约束，电力装机容量亦非常有限。
日前，“晋东南-南阳-荆门”正在扩容改造，输电能力有望翻番达600万千瓦，可以为湖北提供500万千瓦稳定电力。湖北省媒体称，“此举每年为湖北节约电煤1250万吨，相当于增添了两个葛洲坝电站的电力。”
缺电大省江西也在谋划省内特高压项目。根据江西电网规划，2012年江西将建成武汉——南昌1000千伏特高压交流输变电工程，2015年将建成陇东-新余±800千伏直流特高压输变电工程，打通西部大煤电、大水电、大可再生能源基地的入赣通道，从根本上缓解电力供应紧张局面。
对山西、内蒙古等资源大省而言，特高压则成为电力外送、打造能源基地的重要路径。
山西力推“晋电外送”项目。近两年来，山西分别与山东、湖南、江苏各签署送电1000万千瓦、向湖北送电500万千瓦的协议。另外，还计划新增向华北送电500万千瓦。山西“十二五”外送电市场已基本落实。
在今年两会上，山西省代表团提交《关于支持山西煤电产业发展的建议》，该建议是山西省代表团提交的一号建议。
内蒙古更是将“煤从空中走”的希望寄托在特高压线路上。内蒙古能源“十二五”规划称，如果国家电网公司规划的七条外送通道建成，内蒙古外送电力可达6000万千瓦，相应转化原煤2亿吨。